Après cinq ans de débats avec les habitants, les agriculteurs et les associations, le parc naturel régional des Alpilles, en Provence, pourrait voir le jour avant la fin de l'année. Le projet vient d'être transmis au préfet qui doit le faire parvenir au ministère de l'Ecologie et du Développement durable.
Encadré par le Luberon à l'est et la Camargue au sud, ce petit territoire - 51.000 hectares sur 16 communes comptant 65.655 habitants - a réussi à conserver son caractère rural malgré la proximité de centres urbains comme Arles, Avignon ou Aix-en-Provence. Il a cependant de plus en plus de mal à résister à la pression foncière et à maîtriser l'afflux touristique, certains sites comme le village des Baux accueillant plus d'un million de visiteurs par an.
Le label "parc naturel" peut devenir une sorte de "caution éthique", selon le conseil régional de Provence-Alpes-Côte-d'Azur, poussant les maires à être plus regardants lors de la délivrance des permis de construire et à coordonner leurs plans d'urbanisme. La future maison du parc sera installée dans la commune de Saint-Rémy, pour mieux répartir les visiteurs entre les 119 monuments historiques et lieux de tourisme vert des Alpilles et mieux orienter les randonneurs arpentant le massif.
Le parc des Alpilles s'ajouterait aux quatre parcs naturels régionaux existant déjà en Paca (Luberon, Verdon, Queyras et Camargue).
Anne Lenormand, avec AFP
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